Les bébés peuvent avoir leurs couches changées cinq fois ou plus par jour. Les parents et les autres principaux dispensateurs de soins aux enfants transportent souvent des couches de rechange et le nécessaire pour changer les couches dans un sac à couches spécialisé. La couche peut éventuellement constituer une bonne expérience de liaison pour le parent et l'enfant. Les enfants qui portent des couches peuvent ressentir une irritation cutanée, communément appelée érythème fessier, en raison d'un contact continu avec des matières fécales, car les matières fécales contiennent de l'uréase qui catalyse la conversion de l'urée en l'urine en ammoniac qui peut irriter la peau et provoquer des rougeurs douloureuses.

L'âge auquel les enfants doivent cesser de porter régulièrement des couches et l'apprentissage de la propreté doit commencer est un sujet de débat. Les partisans de l'apprentissage de la propreté dirigé par un bébé et de la communication d'élimination soutiennent que l'apprentissage de la propreté peut commencer à la naissance avec de multiples avantages, les couches n'étant utilisées que comme support. Garder les enfants dans des couches au-delà de la petite enfance peut être controversé, le psychologue familial John Rosemond affirmant que c'est "une gifle à l'intelligence d'un être humain que l'on permette à un bébé de continuer à se salir et à se mouiller après l'âge de deux ans". Pédiatre T. Berry Brazelton, cependant, estime que l'apprentissage de la propreté est le choix de l'enfant et a encouragé ce point de vue dans diverses publicités pour Pampers Taille 7, une couche pour les enfants plus âgés. Brazelton avertit que l'apprentissage forcé de la propreté peut causer de graves problèmes à long terme,

La plupart des enfants ne portent plus de couches après deux à quatre ans, selon la culture, le type de couche, les habitudes parentales et la personnalité de l'enfant. Cependant, il devient de plus en plus courant que des enfants aussi âgés que cinq ans portent encore des couches en raison de la négligence de leurs parents ou de l'opposition de l'enfant à l'apprentissage de la propreté. Cela peut poser un certain nombre de problèmes si l'enfant est envoyé à l'école avec des couches, y compris les taquineries de ses camarades de classe et des problèmes de santé résultant de couches souillées. Des groupes d'enseignants - qui attribuent l'épidémie à une augmentation de l'utilisation à plein temps des garderies - demandent que les enfants en couches soient bannis de la salle de classe. [citation nécessaire] L'industrie des couches jetables a été accusée d'encourager cette tendance en fabriquant des couches en tailles de plus en plus grandes. "

Les enfants peuvent avoir des problèmes de contrôle de la vessie (principalement la nuit), jusqu'à huit ans ou plus, et peuvent porter des couches pendant leur sommeil pour contrôler l'énurésie nocturne. Le site Web de la santé et du bien-être des enfants affirme que le fait de changer la couche d'un enfant peut prolonger l'énurésie nocturne, car il envoie un "message d'autorisation" d'uriner pendant son sommeil. Le Dr Anthony Page du Creative Child Online Magazine affirme que les enfants peuvent s'habituer à leurs couches et commencer à les considérer comme un réconfort, et que parmi les enfants interrogés, la plupart préféreraient porter des couches plutôt que de se soucier de se lever la nuit pour aller à la toilettes. Dans une série d'enquêtes en ligne, Robert A Pretlow, MD, de eHealth International, Inc., cite un chiffre identique. Il soutient que si les internautes sont représentatifs de la société dans son ensemble, ces enquêtes impliquent qu'une attirance fétichiste ou émotionnelle pour les couches peut être responsable de ces cas de "confort", et que "ces comportements sont une cause importante d'énurésie et d'incontinence". Il a appelé à de nouvelles études sur le sujet.